Robot tự hành Perseverance của NASA đang thực hiện tìm kiếm dấu hiệu của sự sống vi khuẩn cổ đại trên Sao Hỏa. Hôm 11/4, Perseverance tạm dừng ở một ranh giới địa chất riêng biệt, nơi những rìa đá sáng và tối màu giao nhau. Tại đây, một tảng đá có biệt danh "Skull Hill" cực nổi bật so với bề mặt sáng màu ở xung quanh do màu sắc tối, hình dáng góc cạnh và kết cấu lõm của nó. Dường như đây không phải là vị trí ban đầu của chúng. Các nhà khoa học đang tìm hiểu nguồn gốc của những tảng đá này, theo Live Science.

Theo NASA, những vệt lõm trên Skull Hill có thể hình thành theo hai cách. Nhiều mẩu nhỏ bên trong nó có thể trở nên tơi xốp và bị xói mòn, để lại các lỗ. Một khả năng khác là gió Sao Hỏa mang theo bụi và hạt đá nhỏ li ti có thể đóng vai trò như giấy nhám, làm mài mòn bề mặt tảng đá và tạo ra vệt lõm. Màu sẫm của Skull Hill và những tảng đá tương tự có thể hé lộ chúng là thiên thạch. Tuy nhiên phân tích dữ liệu hóa học của chúng từ thiết bị SuperCam trên Perseverance gần đây cho thấy thành phần của chúng không khớp với thiên thạch thông thường. Thay vào đó, những tảng đá tối màu này có thể có nguồn gốc núi lửa.

Cả trên Trái Đất và Sao Hỏa, khoáng chất như olivine, pyroxene và biotite khiến đá có màu tối. Các tảng đá như Skull Hill có thể đến từ thành hệ đá núi lửa lân cận hoặc bị thổi văng bởi một miệng hố va chạm.

Trong vài tháng qua, Perseverance thu thập mẫu vật 5 tảng đá, phân tích chi tiết 7 mẫu vật khác và bắn 83 mẫu vật bằng laser để nghiên cứu sâu hơn. Đây là tốc độ thu thập dữ liệu khoa học nhanh nhất của robot thăm dò này từ khi hạ cánh trên Sao Hỏa 4 năm trước, theo Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực (JPL) của NASA.

Các nhà khoa học đang hào hứng chờ mẫu vật do Perseverance thu thập được đưa về Trái Đất nhằm xác định liệu sự sống có từng tồn tại trên Sao Hỏa hay không. Tuy nhiên, nhiệm vụ chở mẫu vật Mars Sample Return của NASA đang đối mặt nhiều thách thức về kinh phí, khung thời gian và độ phức tạp của kỹ thuật.

Theo: vnexpress.net