Trần Tổ là con trai một vị lão thành cách mạng, cán bộ cấp cao của Ðảng. Với vị trí chủ tịch hội đồng quản trị, tổng giám đốc một tập đoàn kinh tế lớn, lại biết lợi dụng vị thế của người cha, Trần Tổ đã ngấm ngầm thực hiện thành công nhiều phi vụ chạy chức, chạy quyền, trở thành người nổi tiếng trong chuyện mua quan bán chức. Vở diễn bắt đầu với việc một bộ nọ đang khuyết chức thứ trưởng. Vợ chồng cục trưởng Việt Thắng và tổng giám đốc doanh nghiệp Ðinh Vũ Bạo lần lượt đến nhà riêng của Trần Tổ nhờ chạy chức thứ trưởng. Nếu như Ðinh Vũ Bạo không tiếc tiền cho tham vọng của mình thì cục trưởng Việt Thắng dù rất yêu vợ (Hương Ly) nhưng biết Trần Tổ say mê vợ mình vẫn quyết định “dâng vợ” để đạt được tham vọng danh lợi.

Ðường đua trong bóng tối càng quyết liệt hơn với sự xuất hiện của Kiều Loan - một nữ doanh nhân thành đạt, người tình cũ của Trần Tổ, bị Trần Tổ bội bạc. Kiều Loan cũng đang lo chạy chức thứ trưởng cho Hoàng Quang Tất. Sự xuất hiện của đại gia Kiều Loan cùng tuyên bố sẽ “đua” với Trần Tổ khiến cuộc chạy đua không chỉ dừng lại giữa các ứng viên mà còn là cuộc chạy đua giữa những người “dắt mối”. Ở những màn tiếp theo của vở diễn, tập đoàn của Ðinh Vũ Bạo bị thanh tra phát hiện sai phạm; Việt Thắng sau khi đánh đổi vợ để lấy danh vọng dẫn đến bi kịch gia đình, bị đồng nghiệp, dư luận xã hội dị nghị, phần thắng dường như đã nghiêng về phía Kiều Loan, Hoàng Quang Tất. Nhưng, kết của vở diễn lại rẽ sang một hướng khá bất ngờ: một phó chủ tịch tỉnh trẻ tuổi, không con ông cháu cha, có tài có đức đã được bổ nhiệm giữ chức thứ trưởng. Những phi vụ ngấm ngầm của Trần Tổ cũng bị bại lộ bởi cụ Trần Tiên - cha của Trần Tổ, đã phanh phui tất cả. Là một lão thành cách mạng, chứng kiến những việc làm sai trái của con trai, với vai trò người cha, cụ đã nhiều lần khuyên ngăn nhưng không được nên dù rất đau lòng song cụ đã làm việc phải làm, đúng với lương tâm, trách nhiệm của một người cộng sản liêm chính.

Mạnh dạn đưa nạn chạy chức, chạy quyền, một vấn đề nóng bỏng, gai góc đang được dư luận xã hội quan tâm lên sân khấu để mổ xẻ phân tích, “Ðường đua trong bóng tối” đã phản ánh một hiện thực đã và đang tồn tại âm thầm trong xã hội. Lời thoại giữa các nhân vật trực diện, không vòng vo, né tránh, mang tính khái quát cao. Những câu nói thường gặp trong đời sống hàng ngày như "Thứ nhất hậu duệ, thứ nhì quan hệ, thứ ba tiền tệ, thứ tư đồ đệ, thứ năm trí tuệ"; những câu khẳng định cuộc chạy đua chức quyền đã trở thành hiện tượng bình thường trong xã hội; những câu nói thể hiện toan tính được mất, vơ vét của công để lấy lại số tiền sau khi chạy chức thành công của các nhân vật… được đưa lên sàn diễn, khiến người xem phải suy nghĩ. Xung quanh cuộc chạy đua ấy, chân dung những kẻ cơ hội, xu nịnh, sống nhiều mặt như nhân vật Ðình Mai cũng được bộc lộ rõ nét.

Từ kịch bản kịch nói chuyển thể thành tác phẩm cải lương song lời ca giữa các nhân vật trong “Ðường đua trong bóng tối” khá nhuần nhuyễn, vở diễn không rơi vào tình trạng “kịch cắm ca”. Dàn diễn viên có ngoại hình phù hợp với đặc điểm, tính cách nhân vật, trang phục đẹp. Thiết kế mỹ thuật đơn giản song vẫn tạo được cảm giác chân thực, gần gũi với cuộc sống đời thường, hỗ trợ đắc lực cho nội dung cảnh diễn, giúp các nhân vật dễ dàng hoạt động. Bên cạnh đó, âm nhạc, ánh sáng được sử dụng hài hòa, khéo léo góp phần giúp các nhân vật bộc lộ tâm trạng, tạo ra những quãng ngắn khiến người xem xúc động. Cái kết của vở diễn là tiếng chuông thức tỉnh thiện tâm trong mỗi con người, là bài học đắt giá cho những kẻ ham danh vọng, đồng thời cũng ngợi ca tấm gương người cán bộ liêm chính - người cán bộ sống mãi trong lòng dân. Ðây là vở diễn hưởng ứng thực hiện Nghị quyết Trung ương 4 (khóa XI) “Một số vấn đề cấp bách về xây dựng Ðảng hiện nay”, đồng thời cũng là vở diễn được dàn dựng với mục đích tuyên truyền phục vụ đại hội đảng bộ các cấp nhiệm kỳ 2015 - 2020.

Vũ Hường