Vua cờ Magnus Carlsen từng nói cuối năm 2021 rằng anh sẽ chỉ bảo vệ ngôi nếu người thách đấu tiếp theo thuộc "thế hệ mới". Nhưng diễn tiến Candidates 2022 cho thấy nhiều khả năng người thách đấu tiếp theo là một bại tướng của Carlsen trước đây trong trận chung kết cờ vua thế giới. Sau ba vòng, Fabiano Caruana và Ian Nepomniachtchi đồng dẫn đầu. Còn đến vòng thứ tư, Nepomniachtchi vượt hẳn lên với thắng lợi quan trọng trước kỳ thủ 19 tuổi Alireza Firouzja.

Từ đầu giải, Firouzja đã luôn đánh mạo hiểm với mục đích thắng, dù anh cầm quân đen hay trắng. Trước Nepomniachtchi, kỳ thủ Pháp gốc Iran cầm quân đen, nhưng chọn biến Phòng thủ Sicilia, biến Najdorf và nhập thành trái chiều. Biến thể khai cuộc này cho phép cả hai bên cùng tấn công thành, để xem bên nào nhanh hơn sẽ chiếm ưu thế lớn.

Nepomniachtchi nhập thành xa, với cột c là cột nửa mở. Nhưng, kỳ thủ Nga tấn công nhanh hơn và mở được cột g, chĩa thẳng vào vua đen. Trắng dồn hết quân sang tấn công thành, diệt từng tốt để khiến vua đen không còn được bảo vệ.

Thế cờ sau 35...f5. Cả năm quân trắng đều đe dọa tấn công thành trong chớp mắt. Tượng đen giữ đường chéo lớn a1-h8, hậu trắng tấn công tốt e5 nhưng cũng có thể nhảy lên h5. mã trắng cũng chuẩn bị bắt tốt f5, còn hai xe trắng lần lượt đứng ở cột f và h. Còn mã đen và xe đen b8 không những chẳng giúp gì cho phòng ngự, mà còn không thể làm gì thành trắng với ba tốt vững chắc a2-b3-c2 che chở cho vua. Xe trắng ở h4 đang bị tượng đen tấn công, nhưng Nepomniachtchi sẵn sàng thí xe giành thắng lợi.

Sau 39 nước cờ, Firouzja xin thua khi đồng hồ chỉ còn năm giây và anh cũng sẽ bị chiếu hết trong bốn nước kế tiếp. Đây là thất bại đầu tiên của kỳ thủ số ba thế giới tại giải, khiến anh rơi xuống nhóm cuối với Đinh Lập Nhân và Teimour Radjabov.

Chiến thắng này một lần nữa cho thấy khả năng tính toán của Nepomniachtchi trong những thế cờ thiên về chiến thuật, đôi công. Không chỉ thắng, anh còn áp đảo thời gian khi còn dư hơn đối thủ 50 phút khi kết thúc ván đấu.

Vòng năm bắt đầu lúc 20h thứ tư 22/6 giờ Hà Nội, với các cặp đấu Caruana - Rapport, Radjabov - Đinh, Firouzja - Duda và Nakamura - Nepomniachtchi.

Theo  vnexpress.net